How Play Supports Speech and Language Development in Young Children | Comment le jeu favorise le développement du langage chez les jeunes enfants

Introduction · Introduction

Exploring Language Through Play

Play is more than fun. It is one of the most effective and natural ways for children to develop language skills. In this second July issue of the VoxLingue newsletter, we continue our monthly theme of Play-Based Language Development. This week, we’re diving into the many ways that everyday play can help your child build vocabulary, express emotions, and learn how to communicate with others. Whether your child is pretending to run a grocery store, having a tea party with stuffed animals, or simply stacking blocks while talking to themselves, these moments are full of language-building potential. You’ll see how small, guided interactions at home can support your child’s speech in meaningful ways.

In this issue, we share one powerful insight into the value of pretend play, offer a simple at-home activity that helps build descriptive vocabulary, and invite you to support our clinic by spreading the word to other families who may benefit. As always, our goal is to provide tools you can use right away, and to remind you that your role as a parent is key in helping your child thrive through language.

Découvrir le langage par le jeu

Le jeu est bien plus qu’un divertissement. C’est une des façons les plus efficaces et naturelles pour un enfant de développer ses compétences langagières. Dans cette deuxième édition de juillet de notre infolettre VoxLingue, nous poursuivons notre thème du mois : le développement du langage par le jeu. Cette semaine, nous explorons comment les jeux de tous les jours permettent à votre enfant d’enrichir son vocabulaire, d’exprimer ses émotions et d’apprendre à interagir avec les autres. Qu’il fasse semblant de gérer une épicerie, de prendre le thé avec ses toutous, ou qu’il empile des blocs en parlant tout seul, ces moments sont remplis de possibilités pour faire évoluer son langage.

Dans cette édition, vous découvrirez une information essentielle sur l’importance du jeu symbolique, une activité amusante à faire à la maison pour développer le vocabulaire, et une invitation à soutenir notre clinique en partageant notre infolettre. Comme toujours, notre mission est de vous offrir des outils concrets à intégrer dans votre quotidien, tout en vous rappelant que vous jouez un rôle essentiel dans le développement du langage de votre enfant.

This Week’s Insight · L’Astuce de la Semaine

How Pretend Play Helps Develop Language

Pretend play is a critical foundation for language development, especially in the early years between ages 2 and 6. When a child engages in role-play—pretending to cook, rescue a toy, or run a grocery store: they are not just entertaining themselves. They are building essential communication skills by using and experimenting with new vocabulary, creating narratives, and taking conversational turns. These types of imaginative scenarios allow children to internalize and practice language in meaningful contexts, which supports both expressive and receptive language growth.

Studies in developmental psychology have shown that symbolic play is strongly linked to later language abilities. In fact, research published in the Journal of Child Language found that children who engage more frequently in pretend play demonstrate more advanced sentence structures and broader vocabularies than those who do not. This kind of play pushes children to organize their thoughts, sequence actions, and describe what is happening around them. It naturally reinforces grammar, word retrieval, and storytelling abilities.

Parents and caregivers can amplify these benefits by actively participating in their child’s play. This does not mean taking control of the game. Rather, it involves joining the play respectfully, modeling new words, using descriptive language, and helping build the storyline through gentle prompts. For example, instead of saying “Do this,” a parent might say “Oh no, the bear is hungry. What should we make for lunch?” This encourages the child to problem-solve and respond using language. You can read more about these early strategies on our blog post titled Stimulating Language and Speech in the Early Years: The What and the Hows (Part 4).

Pretend play is especially useful for children who are late talkers or struggling with sentence formulation, because it offers a pressure-free environment where ideas and words flow naturally. It also builds confidence in verbal expression. These moments, though they may seem small, are some of the most impactful for language learning.

Comment le jeu symbolique aide au développement du langage

Le jeu symbolique joue un rôle essentiel dans le développement du langage, en particulier chez les enfants âgés de 2 à 6 ans. Lorsqu’un enfant fait semblant de préparer un repas, de sauver un jouet ou de gérer une épicerie, il ne fait pas que s’amuser. Il développe de précieuses compétences langagières en utilisant du nouveau vocabulaire, en inventant des histoires et en prenant part à des dialogues. Ce type de jeu d’imagination permet à l’enfant de mettre en pratique le langage dans des contextes concrets, favorisant à la fois l’expression et la compréhension orale.

Les recherches en psychologie du développement démontrent que le jeu symbolique est étroitement lié à des habiletés linguistiques plus avancées. Une étude publiée dans le Journal of Child Language a révélé que les enfants qui s’engagent régulièrement dans des jeux symboliques utilisent des phrases plus complexes et un vocabulaire plus riche. Le jeu les amène à organiser leurs pensées, à planifier des actions et à décrire leur environnement, ce qui soutient naturellement la grammaire, la formulation et la narration.

Les parents et les éducateurs peuvent renforcer ces effets en participant au jeu de manière subtile. Il ne s’agit pas de diriger l’activité, mais plutôt de s’intégrer au jeu de façon respectueuse, en introduisant de nouveaux mots, en posant des questions ouvertes et en aidant à structurer le récit. Par exemple, au lieu de dire “Fais ça,” un parent pourrait dire “Oh non, l’ours a faim. Qu’est-ce qu’on pourrait lui préparer?” Ce type d’intervention incite l’enfant à réfléchir, à s’exprimer et à enrichir son langage. Pour en apprendre davantage sur ces stratégies, consultez notre article Stimuler le langage et la parole dès la petite enfance : quoi et comment (partie 4).

Le jeu symbolique est particulièrement bénéfique pour les enfants qui parlent peu ou qui ont de la difficulté à former des phrases, car il offre un cadre détendu propice à l’expression. Il renforce aussi la confiance de l’enfant à s’exprimer à l’oral. Ces moments du quotidien, bien que simples en apparence, sont parmi les plus puissants pour le développement du langage.

How You Can Help · Comment Vous Pouvez Aider

Share Your Experience and Help Us Grow

At VoxLingue, we’re proud to support hundreds of families every year, providing personalized, compassionate speech and language services at our two clinics in LaSalle and Marché Central. Each child we help represents a team effort between clinicians and parents, and we are grateful to play a part in your journey. But as a small, local clinic, we rely heavily on our community’s support to grow and reach more families who may need us.

If you or your child has benefited from our services, leaving a Google review is one of the most impactful ways to support our work. A review takes less than a minute, but it helps new parents feel confident that they are making the right choice for their child. It also improves our visibility so that other families looking for trusted care in Montreal can find us more easily. You can leave a review for either of our two clinics using the links below:

Leave a Google Review
Marche Centrale Clinic
LaSalle Clinic

Another way you can help is by sharing this newsletter with a friend, family member, or parent in your community who may have questions about their child’s speech and language development. Many families don’t realize how early they can seek help, or that speech therapy is just as important for social communication and confidence as it is for pronunciation. If you know someone who might benefit from learning more, invite them to visit voxlingue.com to explore our services, read about common concerns, or book a consultation.

We also encourage you to take a look at our article on early warning signs if you or someone you know is wondering whether it might be time to speak with a professional. Your recommendation can make a lasting difference in another family’s life.

Partagez Votre Expérience et Aidez-Nous à Grandir

Chez VoxLingue, nous sommes fiers de soutenir des centaines de familles chaque année, en offrant des services personnalisés et bienveillants en orthophonie dans nos deux cliniques à LaSalle et Marché Central. Chaque enfant que nous accompagnons bénéficie d’un travail d’équipe entre nos professionnels et les parents. Votre confiance nous touche profondément. En tant que petite clinique locale, nous avons besoin du soutien de notre communauté pour continuer à offrir des soins de qualité à un plus grand nombre de familles.

Si vous ou votre enfant avez eu une expérience positive avec notre équipe, laisser un avis Google est l’un des meilleurs moyens de nous soutenir. Cela prend moins d’une minute, mais cela peut aider d’autres parents à faire un choix éclairé et à se sentir en confiance. Cela améliore aussi notre présence en ligne, ce qui permet à plus de familles à Montréal de nous découvrir. Vous pouvez laisser un avis pour la clinique que vous avez visitée en cliquant sur l’un des liens suivants :

Laisser un avis Google
Marche Centrale Clinic
LaSalle Clinic

Vous pouvez également nous aider en partageant cette infolettre avec un proche, un collègue ou un parent de votre entourage qui se pose des questions sur le développement langagier de son enfant. Beaucoup de familles ignorent qu’il est possible de consulter dès le plus jeune âge, ou que l’orthophonie joue un rôle central dans la communication sociale et la confiance en soi, et pas seulement dans la prononciation. Si vous pensez à quelqu’un, invitez-le à consulter notre site voxlingue.com pour en apprendre davantage, explorer nos services ou prendre rendez-vous.

Nous vous recommandons également notre article sur les signes précoces à surveiller, utile pour toute personne qui se demande s’il est temps de consulter. Votre recommandation pourrait changer la trajectoire d’un enfant et soulager bien des inquiétudes pour une famille.

Activity of the Week · Activité de la Semaine

Toy Picnic Storytime

This week’s activity invites your child into a world of imagination and storytelling through a simple yet powerful game: the toy picnic. To set the stage, all you need is a blanket, some toy food, a few stuffed animals, and an open mind. Start by helping your child lay everything out and then take turns inviting the animal guests, offering them different foods, and describing what everyone is eating. This kind of setup transforms play into a rich language learning moment.

Descriptive vocabulary thrives in these pretend scenarios. You might say things like “The bear is eating a juicy apple” or “The giraffe wants to try the crunchy carrot.” Each sentence your child constructs in this kind of play helps them work on sentence structure, word choice, and sequencing. You can prompt them with open-ended questions such as “What is the monkey drinking” or “Who wants dessert” to gently guide their language use. The goal is not perfection but participation. As your child plays, they begin to organize their ideas, link actions together, and express themselves with more clarity.

Sequencing skills are another major benefit of this type of play. By arranging the order of events such as setting the table, greeting the animals, serving food, and cleaning up, your child practices narrative structure, an essential part of both oral storytelling and early literacy. Children learn to describe not just individual events but how events are related over time.

To keep things engaging, try changing the setting. Have a beach picnic, a snowy winter feast, or even a dinosaur tea party. Each variation introduces new words, new characters, and new ways of expressing ideas. For children who are shy or hesitant to speak, this type of play can reduce pressure and build confidence in a familiar setting.

If you’d like more ideas for building vocabulary at home through fun and play, explore our article Stimulating Language and Speech in the Early Years: The What and the Hows Part 2, which includes tips on modeling language, expanding utterances, and using play as a teaching tool.

Pique-nique imaginaire avec les toutous

L’activité de cette semaine propose à votre enfant un moment de jeu imaginatif et structuré autour d’un jeu très simple à organiser : le pique-nique imaginaire. Il vous suffit d’une couverture, de nourriture jouet, de quelques toutous et d’un peu d’imagination. Aidez votre enfant à installer le décor puis prenez chacun votre tour pour inviter les animaux, leur offrir des plats et décrire ce que tout le monde mange. Ce type de jeu transforme une activité quotidienne en occasion riche pour développer le langage.

Le vocabulaire descriptif est au cœur de cette activité. Vous pouvez dire par exemple « L’ours mange une pomme juteuse » ou « Le lapin veut plus de carottes croquantes. » Chaque phrase formulée par votre enfant lui permet de travailler la construction de phrases, le choix des mots et l’enchaînement des idées. Posez-lui des questions ouvertes telles que « Que boit le singe » ou « Qui veut du dessert » pour l’encourager à s’exprimer de façon autonome. L’objectif n’est pas la perfection mais l’engagement dans le jeu. À mesure que l’enfant raconte, il apprend à organiser ses pensées et à exprimer ses idées plus clairement.

Ce type de jeu développe aussi les compétences en séquençage. En organisant les étapes du jeu comme préparer la table, accueillir les invités, servir les plats puis ranger, l’enfant s’exerce à raconter une histoire dans un ordre logique. Il apprend non seulement à décrire des actions isolées mais aussi à relier les événements dans le temps.

Pour garder l’activité stimulante, vous pouvez varier les contextes. Essayez un pique-nique à la plage, un festin d’hiver ou même une fête du thé pour dinosaures. Chaque nouvelle mise en scène apporte un nouveau vocabulaire, des personnages différents et de nouvelles façons de s’exprimer. Pour les enfants timides ou peu bavards, ce type de jeu peut offrir un environnement rassurant et motivant pour parler.

Si vous souhaitez découvrir d’autres idées pour enrichir le vocabulaire à la maison, consultez notre article Stimuler le langage et la parole dès la petite enfance : quoi et comment partie 2, qui présente des stratégies simples pour accompagner le développement du langage à travers le jeu.

Did You Know · Le Saviez-Vous

Advanced Vocabulary Emerges in Pretend Play

Did you know that children often use more sophisticated vocabulary during pretend play than they do in regular conversation? When children step into imaginative roles like a doctor, a parent, or a restaurant server, they are not only imitating real-world scenarios but also drawing on more complex language to match the character and context. This phenomenon has been observed in numerous language development studies, which suggest that play provides a safe space to explore language beyond what children typically use in daily interactions.

In one well-known study published in the Journal of Speech, Language, and Hearing Research, researchers found that preschoolers used a greater variety of descriptive and content-specific words during role-play activities than during free conversation with peers or adults. This is because pretend scenarios often require children to organize their ideas, introduce new topics, and shift between speakers and settings, much like in storytelling or real-life social exchanges. These cognitive demands push them to reach for more expressive vocabulary and more structured language.

At VoxLingue, we often encourage parents to use pretend play as a context for introducing new vocabulary naturally. For example, if your child is pretending to be a veterinarian, this is a perfect moment to use and model words like thermometer, patient, examine, or gentle. Because these words are embedded in a meaningful and engaging context, children are more likely to retain and reuse them. You can learn more about this strategy in our article Stimulating Language and Speech in the Early Years: The What and the Hows Part 3, where we explore how interaction and context drive vocabulary growth.

Pretend play is not just entertainment. It is a high-impact environment for learning, memory, and expression. When children are motivated by play, their attention and engagement levels are higher, which leads to deeper processing of new words. Over time, these gains in expressive language also support reading readiness, narrative development, and classroom participation.

Le jeu permet aux enfants d’explorer un langage plus riche

Saviez-vous que les enfants utilisent souvent un vocabulaire plus complexe pendant le jeu symbolique que dans leurs conversations quotidiennes? Lorsqu’ils incarnent des rôles imaginaires comme médecin, enseignant ou parent, les enfants font appel à des mots plus précis et à des structures de phrases plus élaborées. Ce phénomène est bien documenté par la recherche en développement du langage, qui montre que le jeu offre un contexte propice à l’utilisation et à l’apprentissage de mots nouveaux et plus sophistiqués.

Une étude publiée dans le Journal of Speech, Language, and Hearing Research a révélé que les enfants d’âge préscolaire utilisaient un plus grand éventail de mots descriptifs et techniques lors des jeux de rôle que lors de discussions libres. Cela s’explique par le fait que ces scénarios nécessitent d’organiser ses idées, d’introduire de nouveaux thèmes et de jongler avec différents personnages ou situations. Ces exigences cognitives poussent l’enfant à élargir son vocabulaire et à structurer davantage son discours.

Chez VoxLingue, nous recommandons aux parents de profiter du jeu symbolique pour introduire de nouveaux mots dans un contexte engageant. Si votre enfant joue au vétérinaire, c’est l’occasion idéale d’utiliser et de modéliser des termes comme stéthoscope, examiner, patient ou soigner. Lorsqu’un mot est appris dans un cadre amusant et significatif, il est mieux compris, mieux mémorisé et plus souvent réutilisé. Nous développons davantage cette approche dans notre article Stimuler le langage et la parole dès la petite enfance : quoi et comment partie 3, qui met l’accent sur l’importance du contexte pour enrichir le vocabulaire.

Le jeu symbolique ne se limite pas au divertissement. C’est un terrain d’apprentissage intensif où l’enfant développe sa mémoire, son attention et ses habiletés expressives. Lorsqu’il est engagé dans une activité plaisante, son niveau de concentration augmente, ce qui favorise l’acquisition de nouveaux mots. Avec le temps, ces progrès en langage expressif soutiennent également la préparation à la lecture, la construction de récits et la participation active à la vie scolaire.

Closing Note · Mot de la Fin

A Small Action Can Have a Big Impact

Thank you for spending time with us this week. We hope this issue left you feeling both inspired and informed about how to support your child’s language development through meaningful play. At VoxLingue, our goal is to help parents turn everyday moments into learning opportunities. Whether it’s by setting up a pretend picnic, exploring new vocabulary through storytelling, or simply talking with your child during routines, your presence and engagement are some of the most powerful tools for language growth.

If you tried one of this week’s ideas or learned something new, we encourage you to share this newsletter with another parent or caregiver. Many families are unsure when or how to support their child’s communication and are often relieved to know that there are playful, effective strategies they can start using right away. By forwarding this email or mentioning VoxLingue to a friend, you’re helping to build a supportive community where every child has the chance to thrive.

We also invite you to explore the articles available on voxlingue.com, where you can learn more about common language milestones, early intervention, and strategies for different stages of development. If you’re wondering whether speech therapy might be helpful for your child, our team is here to guide you. It all starts with a conversation.

We’ll be back next week with more ideas, insights, and evidence-based tips to support language through play. Thank you for trusting us as part of your journey.

Des gestes simples pour des progrès durables

Merci d’avoir pris le temps de nous lire cette semaine. Nous espérons que cette édition vous a donné des idées concrètes et motivantes pour soutenir le langage de votre enfant par le jeu. Chez VoxLingue, nous croyons que les meilleurs apprentissages se font dans le quotidien. Préparer un pique-nique imaginaire, raconter des histoires ensemble, ou parler pendant les routines, ce sont là des occasions précieuses pour faire évoluer le langage de façon naturelle et agréable.

Si vous avez essayé l’une des activités proposées ou appris quelque chose de nouveau, pensez à partager cette infolettre avec un autre parent ou un proche. Beaucoup de familles ne savent pas à quel moment consulter ou comment encourager le langage, et il est souvent rassurant de découvrir qu’il existe des moyens simples et ludiques de faire une réelle différence. En partageant ce contenu ou en parlant de VoxLingue autour de vous, vous contribuez à créer une communauté bienveillante et informée.

Nous vous invitons aussi à visiter notre site voxlingue.com, où vous trouverez des articles utiles sur les étapes du développement langagier, l’intervention précoce et les stratégies adaptées à chaque âge. Si vous vous interrogez sur la nécessité d’une consultation en orthophonie, notre équipe est là pour vous accompagner. Il suffit de commencer la discussion.

Nous serons de retour la semaine prochaine avec de nouvelles idées et des conseils pratiques pour encourager le langage par le jeu. Merci de faire confiance à VoxLingue pour vous accompagner dans ce parcours.